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Île de Ratonneau

Une riche et intense histoire marque l'île de Ratonneau, une des deux îles du Frioul, située à environ 4 km de la côte marseillaise. En 49 avant JC l'île est assiégée par la flotte romaine qui a pris d'assaut de la ville de Marseille. Plus tard, Marseille redoute les cas de choléra et autres maladies transmises par les marins étrangers et l'île est utilisée comme lieu de quarantaine. C'est le site de l'hôpital Caroline qui les accueille alors au 19 ème siècle (le lieu historique est en instance de rénovation mais vous pouvez quand même le visiter). Il y a aussi les restes d'un temple romain qui faisait office d'édifice religieux sur l'île. Cette île de 2,5 km de long, culminant à 86 m a aussi été investie par l'Allemagne nazie en 1943 qui y construit le Fort Ratonneau se trouvant à 82 mètres au dessus de la mer : le fort constituait l'une des 4 plus grosses tourelles de défense sur la Méditerranée (avec les 3 autres forts des îles du Frioul). Les vestiges des constructions militaires donnent un ensemble surréaliste et inédit. Le Fort Brigantin fut aussi construit par l'Allemagne. Les alliés bombardèrent l'île en 1945 et les bunkers furent grandement détruits. Mais au delà du cachet historique de l'île c'est surtout son ambiance désolée et minérale qui frappe. Certes l'atmosphère est dépouillée mais cela donne un aspect intense, voire métaphysique. Son relief, sa végétation rare et basse, ses colonies d'oiseaux et ses points de vue confèrent au lieu une véritable originalité. Les amoureux des paysages ne resteront pas indifférents.