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Château d'If

Mythe ou réalité ? C'est la question que tous les visiteurs débarquant au Château d'If se posent...Si vous avez lu "Le Comte de Monte Cristo" vous aurez sûrement hâte d'aller voir le fameux trou creusé par Edmond Dantès grâce à l'aide de son compagnon d'infortune lui aussi emprisonné à If, l'abbé Faria. Au risque de décevoir les plus fervents admirateurs de ce roman, le Château d'If n'a jamais accueilli Edmond Dantès encore moins l'homme au Masque de Fer. C'est l'oeuvre de Dumas nageant entre fantasme et réalité qui illusionna pendant des années et continue d'illusionner ses nombreux lecteurs. Malgré cela, le Château reste marqué par un univers de fantaisie et de mystère, puisque c'est à l'occasion d'une visite de François 1er sur l'île d'if en 1516 que ce dernier, qui trouva l'emplacement très intéressant d'un point de vue militaire, décida d'y faire construire une forteresse. Mais quelle visite ! Une visite pour y découvrir un animal fabuleux venu d'Asie en route vers Rome depuis Lisbonne en offrande au Pape Léon X de la part du Roi du Portugal : un rhinocéros. Le Château fut tour à tour une place forte et une prison. Théoriquement construit pour faire face aux assauts de Charles Quint sur la ville de Marseille sans défense, c'est surtout pour surveiller les Marseillais et assoir le pouvoir central qu'a servi le Château. En effet Marseille n'a été annexée que depuis 1481 et la ville entend assurer elle-même sa défense. Ainsi lorsque les premiers murs sont édifiés en 1524 et qu'ensuite 200 soldats et 22 pièces sont placées sur l'île, la colère gronde. L'île d'If est alors baptisée par les Marseillais "l'importune voisine". Néanmoins le Château prouva la légitimé de son existence lorsqu'en 1536 Charles Quint vint attaquer Marseille et qu'il se heurta alors à la forteresse, achevée en Juillet 1531. Les cellules du Château accueillirent dès le milieu de XVI ème siècle des prisonniers de tout bord : Chevalier Anselme en 1580 accusé de complot contre la Monarchie, opposants au pouvoir royal, nombreux protestants incarcérés après la Révocation de l'Edit de Nantes, Jean Baptiste Chataud, capitaine du Grand Saint Antoine, un bateau accusé d'avoir amené la peste de Marseille en 1720. Certaines cellules au 1er étage (dites "Pistoles") étaient plus coquettes avec cheminée, ouverture, espace. Bien plus tard en 1870 lors de la chute du Second Empire l'opposition républicaine fur réprimée et la Commune écrasée. Le plus célèbre des Communards Marseillais était Gaston Crémieux, fusillé en 1871 au Château d'If.